1988年1月，欧盟对于食用牲畜制定了禁止使用催肥激素物质的规定。这一禁令影响了美国对欧盟的肉类出口。根据美国官方估计，此项规定全面实施的话，将使美国向欧盟的肉类出口量每年减少1.15亿美元。为此，双边出现了贸易摩擦，美国认为这是欧盟利用动植物检疫措施设置的技术壁垒，而欧盟则强调此规定的目的是保护人体健康。无论出于什么目的，此项卫生检疫规定对外国肉类进入欧盟市场起到了明显的阻碍作用。

美国与欧盟关于荷尔蒙牛肉的贸易争端是WTO成立以来涉及卫生检疫措施的代表性案例之一，其中欧盟对进口牛肉实行了零风险的卫生检疫措施，禁止进口含任何荷尔蒙物质的饲料喂养的牛肉。WTO经审议后裁定欧盟的贸易禁止违法，建议取消贸易禁止。