阿德里安是一位有两个孩子的39岁白人女性。8年前从商业管理专业本科毕业以后，阿德里安就一直担任一家银行的经理。最近一段时间，她变得越来越担心自己在工作上无法集中精力和记住一些事情，于是到她的家庭医生那里做了一个检查。结果表明阿德里安并没有什么注意力和记忆力上的生理病变。阿德里安的医生建议她到一个神经心理学家那里做一个更为详细的认知功能的评估。这位神经心理学家认为阿德里安的问题与焦虑有关系，因此建议她去焦虑障碍诊所寻求帮助。
最初到诊所的时候，阿德里安一直在说自己在集中注意力和记忆力方面的失误导致在工作中犯下了很多“经济上灾难性的”错误。她总是忘记主管对她说的话，因此，主管建议她去休假一段时间以便能放松和集中精力。由于主管的这些评价使得阿德里安确信自己在集中注意力和记忆力上面的问题很严重，担心自己的职位会有危险。当工作中其主管在旁边的时候，阿德里安会变得更加焦虑和担心。阿德里安觉得自己无法在办公室以外的地方得到放松。同时，她还表现出低自尊和在决定方面的困难，阿德里安说自己在做决定的时候总会犹豫不决（如“这个决定对嘛？”“我该这么做吗？”），以至于他总是会回避做出决定。
当其焦虑和担心一些生活琐事的时候，阿德里安经常会出现注意力集中和记忆力困难，她说自己清醒时有75%的时间处在焦虑和担心当中。她非常担心自己的工作表现、孩子的健康幸福以及和丈夫的关系等等。此外，她还担心各种各样的小事情，如要准时赴约，保持房子的干净整洁以及和家人朋友保持有规律的联系。例如，如果孩子们在邻居家玩，而她一两个小时之内没有听到孩子们的声音，阿德里安就会开始担心孩子是否受伤了，甚至是被杀害了。 这些想法令其心烦意乱，而且，“如果我的孩子发生什么意外的话，我是无论如何都处理不了的。”
除了对各种各样的生活事件（如，工作表现、孩子健康等）担心和焦虑之外，阿德里安还说在一些可能会被别人观察和评价的社交情境中也会感觉不舒服。阿德里安在约会、需要做决断、参加会议、在公众面前演讲的时候尤其会感到一种中高水平的焦虑和不安。
阿德里安非常关注自己的这些过分担心和焦虑：“我讨厌整天有这种感觉。我只是想有正常的感受和对自己的生活有控制感！” 她花很多时间在办公室里，每天早到半个小时以便“能够将今天的事情全部计划好”。在完成任务或做决定的时候要花去她更多的时间，因为她要确保过程中的每一步都是正确的。
此外，阿德里安报告说自己的症状影响了社交活动和家庭生活。孩子总是抱怨她的情绪不好。她历来就知道自己很少花时间和朋友一起。而且，她的焦虑和担心还影响到了身体功能，她说自己的睡眠质量一直不好，有“临界高血压”，同时还有过一段偏头痛的历史，这种情况虽然被处方药控制住了，但是好像在过分焦虑之后更容易发作。 |
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分析： |
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阿德里安的担心超出了一定的界限（两个小时没有听到孩子们的声音就判断他们可能被杀了是没有理由的），同时还是难以控制的：当开始焦虑的时候，她无法摆脱焦虑，不能集中精力到手头的事情上。例如，当工作中其主管在旁边的时候，阿德里安会变得更加焦虑和担心（因为阿德里安担心主管会认为其工作表现不好）。她对消极评价的关注使得她在工作中更加不能集中注意力，更容易犯错误而忘记一些事情（如，她总是会忘记主管对她说了什么，因为她在这个时候关注的是主管对她的评价如何，而不是主管对她说了什么）。
阿德里安的问题还在很大程度上影响了她的生活。例如，她要花很多时间在办公室里，每天早到半个小时以便于“能够将今天的事情全部计划好”（为了降低在工作中犯错误的可能性）。在完成任务或做决定的时候要花去更多的时间，因为她要确保过程中的每一步都是正确的。
除了在集中注意力和记忆力方面的问题以外，阿德里安的焦虑和担心也表现在其他的一些方面：易怒，犯困，经常性的肌肉紧张和头疼，容易变得激动和紧张。
在治疗开始的阶段，阿德里安表现出了广泛性焦虑障碍的所有症状。
广泛性焦虑障碍被定义为：（1）个体对许多的事情和活动（如工作或学业表现）都表现出过度的焦虑和担心，并且持续了六个月以上；（2）个体在控制焦虑方面存在困难；（3）至少存在以下六种症状中的三种或更多：（a）烦躁不安或感到持续的紧张，（b）变得容易疲劳，（c）注意力集中困难或思维短路，（d）易激惹，（e）肌肉紧张，（f）睡眠障碍（入睡或保持睡眠困难，睡眠质量不高，对睡眠不满意）。 |
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治疗： |
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阿德里安在焦虑障碍诊所接受一个名为“焦虑控制治疗”项目的干预。这个治疗方法包括如下几个部分：认知治疗、焦虑暴露和焦虑行为阻止。
在认知治疗中，患者担心的想法和预言会被进行识别。一旦这种想法被识别，患者就会用学到的方法对这些预言进行批判性的评估，并用更加准确的解释来代替这些误解，以达到最终控制焦虑的目标。
焦虑暴露包括要求患者直接对那些能引发其愤怒和令人不安的预言进行想象（如，依据阿德里安的焦虑特点，当她有几个小时没有看到孩子的时候，她会被要求在几分钟时间内想象其孩子可能遇到了什么事故）。配合认知治疗的使用，这些技术让阿德里安面对并检查自己以前回避的那些焦虑预言和想象。
最后是学习如何阻止焦虑行为。治疗师会教授患者如何识别和消除以前的那些对焦虑的不良反应模式。因为这些行为会维持和加强那些令人不安的想法。例如，阿德里安总是提前到达办公室，这是因为她觉得如果不提前计划好的话，她将会在这一天犯很多错误并最终导致被开除。因此，提前到办公室的行为是对其想法（认为自己会犯错误并最终会被开除）的一个强化。在焦虑行为干预的实践中，阿德里安被要求以正常的时间上班，并比较这种行为改变的实际效果（如，其工作表现或上司对其工作表现的评价并没有发生什么变化）会不会如她所恐惧的预言那样发生（如，工作中犯错误，导致上司对其评价降低）。因此，焦虑行为干预是帮助患者挑战和拒绝那些有关日常琐事中令人恐惧的预言（焦虑）的另一种有效的技术。 |
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