行政组织是根据职能任务分工而形成的，根据任务分工方向不同，有纵向结构和横向结构。

1.纵向结构

这是行政组织纵向分工形成的结构形式。也称之为层级制结构、直线制结构。层级制是将行政组织纵向划分为若干个层次，形成各级政府，实行层级节制。如我国政府系统纵向划分为国务院——省级政府——市级政府——县级政府——乡级政府。在层级制结构中，实行层级节制、分层管理、层层负责。层级组织结构中，在一般情况下，上一层级只管下一层级，不得越级指挥，不能“一竿子插到底”；下一级只对直接上级负责，不得越级请示报告。这样就能保证行政组织中指挥统一，政令统一，避免混乱，减少指挥失误。

层级制结构具有事权集中，权责明确；指挥统一，步调一致；便于控制等优点。缺点是行政首长管辖过多，容易顾此失彼；组织内缺乏专业化的管理分工，不利于行政业务的开展；层级过多，会影响信息的质量和传递的速度。

2.横向结构

这是行政组织横向划分所形成的组织结构。职能制是根据一级政府或一个层级所承担任务的性质不同进行分工，形成若干个工作部门。如我国中央人民政府下设的部、委、办、直属机构；省级政府下设的厅、局、委、办。职能制结构中，一级政府中的同级工作部门之间的关系是分工合作的关系，各工作部门的管辖范围基本相同，但各部门的工作性质却截然不同。一级政府的工作部门可划分为综合管理部门和专业管理部门。
职能制结构、部门化结构。它具有管理专业化，利于搞好行政工作；分工合作，减轻行政首长负担等优点。缺点是权责不明确，容易出现扯皮和推委现象；事权分散，容易产生各自为政，加重了行政首长的协调责任。

3.行政组织是层级制和职能制的统一

随着人类社会的分工越来越细，社会组织规模也日益庞大，单纯的层级制或职能制结构已经不能适应管理的需要。就行政组织而言，现代国家政府组织结构是两制并用，即把行政组织根据管辖区域（行政区划）的大小纵向划分为若干层次，形成从中央到地方的各级政府，然后在每个层次根据工作任务的不同设置若干个职能部门，由此形成直线——职能制的组织网络结构。这种网络式结构既保证了行政管理中的目标一致和统一指挥，又体现了分工合作，利于各项业务的开展。

联邦制国家和单一制国家在构建政府的结构中有所区别，这种区别更多地是体现在纵向结构中权力配置的不同，进而表现为中央和地方的关系上有所不同。就国家政府组织的结构型态而言，无论联邦制国家还是单一制国家，都是一种纵向结构和横向结构交织而成的网络型结构。我国现行的行政组织结构是一种典型的直线——职能制结构，这种结构体制符合我国的国家管理制度、行政实践的需要和历史传统。我国的行政组织在结构上还存在一些问题，诸如，层级过多，分工不合理，机构重叠，执行性机构多而综合协调性机构、信息和咨询部门、监督部门相对薄弱，等等。随着我国行政机构改革的深入，这些问题也将逐步得到解决。

4.管理幅度与管理层次适中

管理层次与管理幅度适中是行政组织框架结构的一个重要原则。

管理幅度，也称管理跨度或控制幅度，是指一级行政机关或一名领导者直接领导和指挥的下级单位或工作人员的数目。幅度过大或过小都会影响组织的效能。法国学者格雷卡纳斯的研究表明，当管理者的下属数量以算术级数增加时，管理者可能要协调的关系数量将以几何级数增加。当管理幅度过大时，由于管理者的精力、时间等限制，不可能及时处理和协调各方面的关系，就会因组织内部矛盾或摩擦形成内耗，影响正常工作运作，降低组织效能和工作效率。

管理幅度以多大为宜？曾经是管理学者们感兴趣的一个问题。美国管理协会统计研究认为，在一般行政管理工作中，高层领导的管理幅度可达24人，中层领导的管理幅度为8—9人。还有学者认为，管理幅度一般应以5—6为宜。

其实，管理幅度并没有一个确切的定量标准或指标。一般说来，管理幅度的多少要考虑领导者的能力、被领导者的素质、下属成员工作的性质、信息沟通的技术与渠道、组织规章制度等因素而确定。在政府组织建设中，考虑管理幅度是否适中是很有必要的，这可以从技术层面保证行政组织的效能。在政府设置工作部门时，重要的是要充分考虑国情，反映政府职能的发展。从历史上看，美国联邦政府部门由少到多，这是政府职能增加发展的需要；我国中央政府工作部门由少到多（1981年达100个），又由多到少（1997年后为29个部、委机构），这正体现和反映了我国由计划经济到社会主义市场经济的转变。

管理层次是指组织纵向结构所形成的层级数目。行政组织层级过多，管理环节就多，会造成公文旅行、手续繁杂、官僚主义和行政的高成本。层次过少，行政事务就会集中于少数机构和领导人员，穷于应付。所以，行政组织结构中，应考虑设置适当的管理层次。现代政府（特别是单一制国家）组织结构中的一个主要弊端就是管理层次过多，减少管理层次首先要进行行政权力配置的调整，其次要简化办事程序，裁减不必要的中间管理层。

管理层次与管理幅度有着密切的关系。在被管理对象数目不变的前提下，管理层次与管理幅度二者之间成反比例关系。增加管理层次，就会减少管理幅度；反之，减少管理层次，就会增大管理幅度。

知识经济社会的到来，特别是信息技术的飞速发展，给传统的行政组织结构带来挑战，也带来组织发展的机遇。网络时代，实体政府与虚拟政府并存的现实，值得我们关注和研究。