中国自古以来就是行政制度发展十分完善的国家，《周礼》一书就是理想与现实行政制度的反映，该书在每篇的开头都有这样的话：“惟王建国，辨方正位，体国经野，分官设职，以为民极。”在这里，“体国经野”与“分官设职”正是划分行政区域与建立地方政府最简捷的说法。

“行政区划”，作为体国经野之道，近二十年来我国学术界进行了大量的研究，既是为理论界所关注的热点和焦点论题，也是实践中迫切需要解决而又难以有效解决的难点和重点所在。另外，行政区划的学科体系目前也尚未成熟，其原因也不言自明：行政区划问题更多涉及上层建筑，行政区划的改革也不可避免要涉及到(或落实到)政治体制改革上面。

尽管研究成果可谓汗牛充栋，但仅仅从经济地理层面来设计推进中国地方政府层级改革进程的方案而不涉及政治、社会层面等的变革，已经证明是缘木求鱼，本末倒置，且多数停留于表面，为现行的行政区划改革方式作政策说明或在现行方式的基础上修修补补，多没有触及实质；即使少数触及到实质问题和症结所在的研究成果并进而提出的行之有效的举措，也往往得不到认同或实践中囿于现行的政治、经济体制而难于推行；而在政策层面的改革措施，已在中国地方政府层级变革方面所采取的诸多手段使用殆尽而显现出捉襟见肘之势，证明没有深层次的改革（包括政治体制的改革）而侈谈中国地方政府层级变革，亦属隔靴搔痒，无法摆脱“头痛医头，脚痛医脚”的状态；而未来改革如何措手，尚费踌躇。

凡此种种，说明我们在理论上，对行政区划等还有许多问题，甚至是一些基本问题，尚未理清。因此，尽管这个方面已有大量研究成果，但仍有一些问题值得加以探讨。